Компания SpaceX запустила космический корабль с четырьмя туристами на борту. В их числе также первая женщина из Саудовской Аравии, полетевшая в космос.
Как рассказывает Space.com, ракета SpaceX Falcon 9 стартовала 21 мая в 17:37 EDT (01:37, 22 мая, по ереванскому времени) с площадки 39A в Космическом центре Кеннеди NASA во Флориде, положив начало миссии Ax-2 хьюстонской компании Axiom Space.
После успешного старта и подготовки первая ступень ракеты выполнила разгон, после чего вернулась в зону посадки SpaceX-1, которая расположена недалеко от площадки 39A. Ракета-носитель благополучно приземлилась примерно через 7 минут и 45 секунд после запуска. Примерно через 12 минут после старта космический корабль Ax-2 SpaceX Dragon под названием Freedom отделился от верхней ступени Falcon 9 и продолжил полет.
Командир корабля — бывший астронавт NASA и первая женщина-командир МКС Пегги Уитсон. Известно, что она провела в космосе 665 дней — больше времени, чем любой другой американец или любая другая женщина.
На борту вместе с ней — Али Аль-Карни и Райяна Барнауи — первые астронавты из Саудовской Аравии, которые посетят МКС, при этом Барнауи — первая саудовской женщиной, когда-либо побывавшая в космосе. В миссии Ax-2 также участвует бизнесмен и сторонник STEAM Джон Шоффнер, который занял платное место. Это первый полет Шоффнера в космос — воплощение мечты всей жизни. По данным SpaceX, Шоффнер, родившийся на Аляске, стал первым человеком из этого штата, вышедшим на орбиту.
Космический корабль направляется к Международной космической станции (МКС), стыковка с которой запланирована на 16:24 по ереванскому времени. На космической станции члены экипажа проведут 8 дней, в течение которых будут жить и работать вместе с 7 астронавтами, которые в настоящее время обитают на МКС.
